鶴の湯温泉

歴史と風景

乳頭温泉郷7湯のなかで最も古く、江戸時代の寛永年間（1624〜44年）には秋田藩主・佐竹義隆が湯治に訪れた記録が残り、寛文元年（1661年）には湯宿として営業していたとされます。地元の猟師が傷ついた鶴が湯で傷を癒すのを見つけたという開湯伝説が名前の由来。茅葺き屋根の長屋「本陣」は藩主警護の武士が詰めた建物で、いまも囲炉裏付きの客室として使われています。ブナの原生林に囲まれた沢沿いに湯小屋が点在し、冬は2〜3mの雪に埋もれた茅葺きと乳白色の露天風呂の対比が「日本の秘湯」の代名詞的な光景として知られます。「日本秘湯を守る会」の会員宿で、宿泊は数カ月先まで満室になることも多い一方、日帰り入浴は10〜15時に受け付けており、混浴大露天風呂を含むほぼすべての湯に入れます。

入り方・設備・注意点

• 湯小屋は複数に分かれ、内湯（白湯・黒湯・中の湯）はそれぞれ脱衣所が別。全部入るなら女性は3回、男性は2回着替えることになる。時間に余裕を持って。
• 混浴大露天風呂は湯あみ着・水着・タオル巻き不可。ただし女性は「中の湯」の浴室から岩陰伝いに直接お湯の中へ入れる動線になっており、湯が乳白色で体が見えにくいため初めてでも入りやすい。混浴が苦手なら女性専用露天風呂へ。
• 洗い場は簡素でシャワーはほぼなし。石けん・シャンプーの備え付けなし、ドライヤーなし。タオルは持参が基本（販売あり）。
• 露天風呂は足元の砂利から湯が湧いており、場所によって温度が違う。湯口付近は熱く、端はぬるい。
• 硫黄泉のため銀製品は変色、湯上がりは匂いが残る。強い成分ではないが、長湯で湯あたりしやすいので休憩を挟む。
• タトゥーは禁止の明示なし（秘湯宿の慣例として周囲への配慮を）。
• 現金のみ。携帯電話は圏外になりやすい。冬期（11月下旬〜4月）は道路が凍結・積雪するのでスタッドレス必須、送迎バスの利用が安全。
• 日帰りは10〜15時のみで、宿泊客のチェックイン後（15時以降）と朝は入れない。紅葉期・冬の週末は昼前後に混むので、10時の受付開始直後が狙い目。

アクセスと乳頭温泉郷めぐり

秋田新幹線・田沢湖駅から羽後交通バス乳頭線（アルパこまくさ行き）で約35分「アルパこまくさ」下車、そこから鶴の湯の送迎バスに乗り換えて約10分（宿泊者・日帰り客とも利用可、要事前連絡）。路線バスの「鶴の湯温泉入口」からは未舗装路を徒歩約35分（約3km）で、冬は現実的ではありません。車は田沢湖駅から約40分、東北道・盛岡ICから約1時間30分、駐車場は無料。乳頭温泉郷には鶴の湯のほか妙乃湯・黒湯・蟹場・孫六・大釜・休暇村の7湯があり、宿泊者向けの「湯めぐり帖」（2,500円・1年有効）で全湯を巡れます。日帰りなら鶴の湯＋黒湯（10〜16時、冬期休業）または妙乃湯（10〜15時、火曜休）の2湯を組み合わせるのが定番です。